Wat is de rol van kraakbeen?

Dankzij onze gewrichten kunnen we ons vlot bewegen. 

Hiervoor is het kraakbeen in de gewrichten uitermate belangrijk. Het vormt immers een glad oppervlak dat voorkomt dat botten over elkaar schuren of knarsen. Maar door zijn specifieke structuur werkt kraakbeen ook als schokdemper. Het kan onder zwaar gewicht of bij zware inspanningen samengedrukt worden.  Als deze belasting stopt, herneemt het kraakbeen moeiteloos zijn oorspronkelijke vorm.

Deze unieke eigenschappen dankt het kraakbeen aan collageen en proteoglycanen. Collageen zorgt voor een mazenstructuur, waarin een gel van proteoglycanen en water vervat zit. Collageen staat dus in voor de stevigheid van het kraakbeen, proteoglycanen voor de elasticiteit. 

Zowat 70% van het kraakbeen bestaat uit collageen.  Collageen is dan ook uitermate belangrijk voor het goed functioneren van gewrichten.